Zimne wycieki

Zimne wycieki to obszary, gdzie węglowodory i wody bogate w siarczek przesączają się ze skał na dnie oceanu. Nazywane są „zimnymi” wyciekami, ponieważ są chłodne w porównaniu z otworami hydrotermalnymi. Są jednak ogrzewane przez energię geotermalną z wnętrza Ziemi.

Zimne wycieki umiejscowione są tam, gdzie bogata w minerały woda morska wypływa z dna oceanicznego, ale nie jest gorąca tak, jak wypływy z otworów hydrotermalnych. Zimne wycieki, podobnie jak otwory hydrotermalne, utrzymują oparty na chemosyntezie ekosystem. Chemosyntetyzatorami są te same żywiące się siarczkami bakterie, ale będąc zależnymi od minerałów wypływających z danego otworu, środowisko wokół zimnego wycieku zależy od chemosyntetyzujących bakterii, które żywią się metanem lub innymi węglowodorami.