Siedlisko

Siedlisko (habitat) obejmuje obszar i warunki, w których występuje organizm. Pewne gatunki są przystosowane do bardzo specyficznych siedlisk, podczas gdy inne występują w różnorodnych siedliskach. Na przykład chitony (wielopłytkowce, ang. chitons) żyją w obszarze skalistego przedbrzeża , podczas gdy ośmiornice żyją w szerokim zakresie głębokości i w różnych częściach rafy. W porównaniu z ośmiornicą, chiton ma wąsko zdefiniowane siedlisko. Mikrosiedlisko istnieje w bardzo małej skali. Na przykład małe skorupiki i robaki żyją w przestrzeni pomiędzy ziarnkami piasku na dnie morskim.

Rola organizmu w jego siedlisku nazywana jest jego niszą. Bardzo różne gatunki zajmują tą samą niszę. Na przykład na rafach koralowych krewetka czyszcząca (ang. cleaner-shrimp) i ryba czyszcząca (ang. cleaner-fish) żyją, żywiąc się pasożytami i obumarłą lub zranioną skórą ryb rafowych. Aby uniknąć nieporozumień co do siedliska i niszy, myśl o siedlisku jako o adresie organizmu, a o niszy jak o jego pracy.